Verloren honden: hoe lukt het hen zich te oriënteren en naar huis terug te keren?

Het is alsof ze een interne GPS hebben! En ik heb het niet over de app op de telefoon, maar over een GPS van de natuur.

Laten we het voorbeeld nemen van Georgia May, een pup die in 2015 besloot om een onvoorbereide vakantie te nemen in San Diego, Californië. Na 56 kilometer en waarschijnlijk een paar avonturen die het waard zijn om door een ontdekkingsreiziger-hond te worden beleefd, vond Georgia de weg terug. Of Laser, een bloedhond die in 2010 na zes weken en 80 kilometer afstand terugkeerde naar Winnipeg. En wat te denken van Bobbie, de collie die in 1924 4500 kilometer aflegde om naar huis terug te keren. Hoe doen ze dat? Hebben ze een geheime kaart?

De geur: een honden superkracht

Een van de meest intrigerende theorieën is dat onze viervoetige vrienden een reukvermogen hebben dat elke superheld zou doen blozen. Honden kunnen geursporen volgen met een precisie die elke mens zou beschamen. Stel je dit voor: hun reukvermogen is tussen de 10.000 en 100.000 keer nauwkeuriger dan dat van ons. Het is alsof ze een pizza op kilometers afstand kunnen ruiken!

Bridget Schoville, een expert in dieren gedrag, legt uit dat honden niet alleen op hun neus vertrouwen. Ze observeren ook visuele en auditieve signalen om vertrouwde herkenningspunten te herkennen. Dat klopt, beste lezers, terwijl wij op Google Maps vertrouwen, navigeren zij op basis van een cocktail van geuren en geluiden.

Magnetoreceptie bij honden? Ja, zoals je hoort!

Ahora, prepárense para una teoría que podría dejarlos boquiabiertos. Algunos investigadores sugieren que los perros podrían estar usando el campo magnético de la Tierra para orientarse.

Een studie in Tsjechië, uitgevoerd met 27 jachthonden, onthulde dat een behoorlijk aantal van deze honden een soort "kompasrace" uitvoerden voordat ze zich oriënteerden. Hynek Burda, co-auteur van de studie, suggereert dat dit de manier kan zijn waarop honden hun positie kalibreren.

Er zijn nog geen sluitende bewijzen, maar we kunnen niet uitsluiten dat Lassie ook een intern kompas heeft.

De terugkeer van de verkenner hond: een fenomeen in uitsterving?

Hoewel deze verhalen spannend zijn, komen de avonturen van verloren honden in het moderne tijdperk steeds minder vaak voor. Veel eigenaren vermijden dat hun huisdieren Marco Polo-honden worden. Zoals Monique Udell zegt, ontwikkelen honden die met mensen zijn opgevoed sterke banden, zoals een kind met zijn ouders, wat de behoefte aan deze epische terugreizen vermindert.

Ondanks hun vaardigheden is het het beste dat onze harige vrienden ze niet hoeven te testen. Zazie Todd raadt methoden aan zoals een identificatiehalsband of een microchip. En jij, hoe zorg je voor je harige vriend? Ben je klaar om te voorkomen dat Fido de volgende Indiana Jones van de huisdieren wordt?