Hoe ons brein te laten rusten van sociale media

Laten we dit mysterie ontrafelen en kijken waarom een beetje ontkoppelen een winnende strategie voor je mentale welzijn zou kunnen zijn.

Maakt het internet ons een beetje gek in de hersenen?

We leven in een wereld waar klikken en "vind-ik-leuks" een groot deel van ons bestaan beheersen. Sociale media zijn die virtuele hoek waar we entertainment, informatie en af en toe een lach met kattenmemes zoeken (wie kan daar nu weerstand aan bieden!). Echter, deze platforms kunnen een tweesnijdend zwaard zijn voor onze mentale gezondheid.

In 2024 werd de term "hersenverval" uitgeroepen tot woord van het jaar volgens Oxford University Press, wat de groeiende bezorgdheid over de effecten van overmatige consumptie van digitale inhoud benadrukt.

Hier is een leuk feitje: elke keer dat we een "vind-ik-leuk" of een positieve opmerking ontvangen, beloont onze hersenen ons met een shot dopamine, het plezierhormoon. Het is alsof je een flinke dosis vreugde krijgt! Maar, net als met snoep, is te veel nooit goed.

De hersenen in “dopamine-deficiëntie” modus

Wist je dat de hersenen een manier hebben om die pieken in dopamine in balans te brengen? Wanneer we veel tijd besteden aan het zoeken naar die kleine digitale beloningen, vermindert de hersenen de productie van dopamine om niet overbelast te raken. Het is alsof je hersenen een zeer strikte boekhouder zijn! Dit kan leiden tot een cyclus waarin we meer tijd op sociale media nodig hebben om ons normaal te voelen. En natuurlijk, daar komen apathie en angst, als ongewenste gasten op het feestje.

Maar, niet alles is verloren! Deskundigen suggereren dat een pauze in het gebruik van sociale media een groot verschil kan maken voor onze hersengezondheid. Anna Lembke, een expert in verslavingsgeneeskunde, beweert dat deze pauzes onze hersenen in staat stellen om hun beloningscircuits te “herstarten”. Kun je je voorstellen dat je hersenen als nieuw zijn? Nou, bijna.

Hoe het digitale “detox” te doorstaan zonder te sterven in de poging?

De sociale media verlaten kan zo angstaanjagend klinken als een maandag zonder koffie, maar het is eenvoudiger dan het lijkt. Studies tonen aan dat zelfs kleine pauzes opmerkelijke voordelen hebben. Een voorbeeld is een studie met 65 meisjes die significante verbeteringen in hun zelfvertrouwen vertoonden na slechts drie dagen pauze. Drie dagen! Dat is minder dan wat een lang weekend duurt.

In het begin kan een digitale detox als een gigantische uitdaging lijken. Angst en prikkelbaarheid kunnen opkomen, maar maak je geen zorgen. Sarah Woodruff, co-auteur van een studie over deze effecten, verzekert dat deze initiële periode tijdelijk is. Het goede nieuws is dat, na een week, de detox meestal beheersbaarder wordt, en misschien zelfs, dat je er plezier aan gaat beleven!

Weer het echte leven leven