De idee dat de meeste mensen die vandaag geboren worden 100 jaar of ouder zullen worden, lijkt herzien te worden. Recente studies geven aan dat de stijging van de levensverwachting, die dramatisch was in de 19e en 20e eeuw, aanzienlijk is vertraagd.
In de langlevende populaties ter wereld is de levensverwachting bij de geboorte sinds 1990 met slechts 6,5 jaar toegenomen, nadat deze in de afgelopen eeuw bijna was verdubbeld dankzij vooruitgangen in de ziektepreventie.
Een Biologische Drempel voor de Levensverwachting
Het onderzoek geleid door S. Jay Olshansky van de Faculteit Volksgezondheid van Chicago suggereert dat mensen een biologisch limiet in de levensduur bereiken.
“De medische pleisters leveren minder levensjaren op, ondanks dat ze zich in een versnelde tempo voordoen,” merkt Olshansky op, wat impliceert dat de periode van significante stijgingen in de levensverwachting ten einde is gekomen.
Een kind dat vandaag in de Verenigde Staten wordt geboren, kan verwachten 77,5 jaar te leven, en hoewel sommige mensen 100 jaar kunnen worden, zal dit de uitzondering en niet de norm zijn.
De Realiteit van de Moderne Levensduur
De nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Aging, toont aan dat de levensverwachtingen boven de 100 jaar in veel gevallen illusoir zijn.
De analyse, die gegevens van Hong Kong en andere landen met een hoge levensverwachting omvat, observeert dat in de Verenigde Staten de levensverwachting is afgenomen. Olshansky waarschuwt dat de aannames van verzekeraars en vermogensbeheerders over een verlengd leven "diepgaand slecht" zijn.
Focus op Levenskwaliteit
Aangezien de wetenschap en de geneeskunde blijven voortschrijden, suggereren onderzoekers dat het verstandiger is om te investeren in het verbeteren van de kwaliteit van leven in plaats van alleen in de verlenging ervan.
De gerontologie, of de biologie van veroudering, zou de sleutel kunnen zijn tot een nieuwe golf van gezondheid en levensduur. “We kunnen de glazen plafond van gezondheid en levensduur doorbreken,” concludeert Olshansky, waarbij hij het belang benadrukt van het aannemen van gezondere levensstijlen en het verminderen van risicofactoren om niet alleen langer te leven, maar ook gezonder te leven.
Samenvattend, hoewel medische vooruitgangen ervoor hebben gezorgd dat veel mensen langer leven, is de realiteit dat de levensverwachting een limiet bereikt die ons uitnodigt om onze strategieën voor gezondheid en welzijn te heroverwegen.